奸商的過去
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奸商的過去
如果說飛船是機械城科技的高端體現, 傳送陣就是來自於黑霧前時代的饋贈。結合了科技改進後，這些價值高昂的法陣得以在元素失效重新派上用場。
在現有人類領地分布中，北部位於極地, 終年嚴寒。南部位於腹部，氣候溫暖、土地廣闊。西部有著廣闊的海岸線，異種混血數量繁多。東部則多是山巒丘陵, 礦產豐富。
作為與火焰共生的家族，歐文家族當仁不讓地占據了大片礦場, 此次降臨的神國就位於他們的家族領地中。
秘銀生物群出現時造成了大批損傷，吞沒了整整一半的礦產來源。隨後在血脈者們的竭力遏制下勉強維持住了僵持之勢。
倘若放在平時, 神殿少不了討要好處。
但在萬事萬能之主的神諭下, 聖職者們猶如潮水匯聚於此處。作為掌管此世的唯一真神，祂的榮光所及便是教會劍指的方向。
龐然法陣亮起光芒，吞吐著如海人流與物資。繪著教會標識的飛艇從高空降落, 白袍聖子走下臺階，剛觸及地面就嗅到了汙染的氣息。
這片土地病入膏肓, 浸透了銀白的血與骨。他擡起手來輕輕一點, 半透明的蝶群展翅飛起, 所到之處即為【天國】延伸。沐浴其中的人精神一振，有部分突然嘔吐起來。
幾條銀蟲在穢物中蠕動, 旁邊的血脈者急忙將其處理掉。被吸收了過多養分的宿主撲通倒地, 只剩下一張薄薄的皮。
負責迎接他們的歐文家族血脈者微微色變：“配合祭司們，立刻檢查剩下的人體內有沒有寄生蟲。”
身旁的副手急忙去做。歐文家族血脈者向著銀發聖子道謝：“感謝您的幫助，聖子殿下。”
迦南搖了搖頭, 望向遠處的山脈。灰黑與銀白相間的礦山在日光下閃耀, 其上懸掛著一條恢弘的銀瀑，從半空流淌到地面, 表面反射出虹彩的光暈。
“那就是神國的入口。”
火發的血脈者順著他的視線看去。
“它出現在前天，那條瀑布就是秘銀怪物們的源頭。從F級到A級成群出現，我們根本無法靠近。”
歐文家族自然也有高等血脈者駐守。但只要接近源頭就會被汙染甚至失蹤，他們不敢再輕舉妄動。
無需解釋，迦南就已感受到龐大的汙染撲面，源源不斷地湧入了他的身體裏。
剔透花藤向四面八方擴張，不知節制地吞噬汙染。火發血脈者見狀不禁露出喜意。
不愧是教會的聖子！單憑凈化汙染的效率，比普通祭司強上不知多少倍！有他在，即便是受到汙染也能及時清除。
他對迦南的態度更恭敬了幾分：“歐文家族已經為教會的各位布置好了住所，此外，還有一件事情希望聖子殿下幫忙。”
“為了調查神國異變，我們家族派遣了幾位高等血脈者前去調查，他是唯一回來的S級血脈者，身受嚴重汙染至今不醒。領地內的祭司對此無能為力，歐文家族想要委托您為其凈化汙染。”
迦南頷首：“我明白了，等教會安置完畢，我會親自前去看望那位血脈者。”
作為教會此行名義上的職位最高人，迦南一直等教會成員全部安置完畢後才坐上了歐文家族的馬車，來到了家族駐地。
比起帕廷頓城的家宅，家族駐地占地更加廣袤，幾乎自成城池。建築外形精巧而低調，與平民生活的外部形成了外城和內城。
主宅在內城中央。馬車在門口停下，迦南掀開簾子，看到一位中年模樣的短發女性正在門口等待。
“很高興見到您，迦南先生。我是西蕾婭，請跟我來。”
她優雅地行了一禮，主動帶迦南向裏面走去。內城裏大多都是血脈者，見了她立刻投去尊重的目光，連帶迦南都收獲了不少視線。
她主動解釋：“我在這些小輩裏有些薄面，如果您有什麽想讓他們做的事情，也可以報我的名字。”
迦南的目光落在了她的頭發上。歐文家族一旦出現血脈者必定是火發，實力越強，頭發越長。西蕾婭輕聲解釋：“您要治療的人是我的丈夫。”
“據我所知，歐文家族以女性血脈者見長，女性覺醒血脈後的實力更強。”
“我與丈夫是青梅竹馬，在那一代，他的天賦僅次於我。後來我們遇到了一件事情，這件事給當時的我們帶來了艱難的選擇...”
這想必是一個悲傷的故事。銀發青年肅然起敬。只聽對方幽幽地嘆了口氣。
“我們家族的血脈較為特殊，彼此可以進行傳承。孩子繼承的力量越多，未來成就越高。”
她沈痛道：“我沒想到女兒的成就會那麽高，直接將我所有力量吃光了。好在她對得起我，現在已經變成家主了。”
迦南：“......”
他欲言又止：“也就是說您是...”
西蕾婭微微一笑：“上任家主。”
不好意思，打攪了。
原來您還有這樣的身份。
青年肅然起敬。兩人來到房間裏，屋外設有教會的凈化屏障。迦南走進屋內，床上躺著一位沈睡不醒的中年男性，皮膚上有些許銀白花紋。西蕾婭神情有些擔憂，顯然不像是方才言語那麽輕松。
剔透花藤纏繞上床榻，融入對方的身體。血脈者外表看似無恙，內臟卻已染上淡淡的銀白。迦南將汙染清除，從中意外感知到了一絲熟悉的力量。
“......”
他若有所思地收回感知，清除了汙染後，昏迷的血脈者很快醒了過來。西蕾婭柔聲和他交流幾句，對方理解了情況，望向迦南面露感激：“感謝您的幫助，迦南先生。”
“不用客氣，我也有自己的私心。我想從您這裏了解源頭的具體情況。”
“當然，我們的目的一致。”
男人的臉色仍有些蒼白，他慢慢道。
“歐文家族的領地是東部的掌管者之一，在擊退了神國怪物們的入侵後，我們組織了一次反擊。家族付出了很大犧牲，趁著怪物退敗，我們幾個S級血脈者去了那座礦山。那是我見過最美麗的銀瀑，無數怪物從中誕生。銀瀑盡頭是神國的入口，在那裏……”
“我看到了一個女人。”
血脈者竭力組織著語言，眼中有著些許不該出現在這種強者身上的恐懼
“祂...祂不是人類，當我面對祂，就像是面對一座不可動搖的山脈。沒有任何反抗的想法。祂對我說‘臣服，或是死亡。’”
房間裏一時變得極為安靜。西蕾婭眉頭緊皺，忍不住對丈夫提出質疑：“你確定？按你的描述，祂已經是必須出動家主...不，起碼幾位家主才能制服的存在了。”
“我不可能在這種事情上說謊！”
迦南知道他說得沒錯。這次凈化看似輕松，實則除了他，很難有人能做到。如果他沒有來，這位中招的血脈者就會在睡眠中死去。
墜入汙染的神明對於這個世界來說無疑是一個大殺器，一想到自己需要處理，青年忍不住頭疼。繼續留下來沒什麽意義。他安撫了幾句，告誡對方好好休息後便起身離開了。
西蕾婭一直將他送到門口，輕聲問道：“聖子先生，請問您認識我丈夫所說的那個女人嗎？”
“為什麽這麽問？”
“您看起來就像是早已知道祂的存在一樣，祂是否和您來自同一個地方？”
如果將其與世界樹聯系在一起，無論發生什麽都顯得理所應當。但對於群星之地而言，他們決不能與這種詞沾上關系。
銀發青年停下腳步，他有一雙異常清澈的眼睛，以至於讓見者感到心慌，仿佛會被其倒映出自己所有的罪惡。
“來自群星之地的人不會對人類出手。”他說。“我們有自己的準則。”
茍到天荒地老，茍到全世界和睦共處，他可以功成身退去做一個平平無奇的普通人，再也不用過這麽提心吊膽的日子。能力越大壓力越大，他真怕哪天把自己壓死了。
他沒多說什麽，西蕾婭的神情卻嚴肅起來。仿佛知道了什麽一樣慎重點頭：“我明白了，您說得對，是我忽略了。”
青年的動作微微一頓。雖然沒理解對方到底明白了什麽，還是高深莫測地點了點頭，在對方尊敬的視線下轉身離開。
等坐上馬車，祭司才露出些許疲憊來。隨著簾子放下，黑袍商人的身影出現在車廂裏，沒有任何人發現他的到來。
奸商的出現證明著貴族協會將要抵達。兩個馬甲沈默對視，梅森整合了雙方知道的信息，做好了接下來的計劃安排。
銀發青年開口：“我想要去往神國，需要支付什麽？”
隨著迦南的提問，無數文字從奸商的視線中閃過。這是他的祝福攜帶的最好用附贈品。
當對方提出交易請求時，祝福會將等價的物品以文字的形式展現在奸商的視野裏。通過這種方式，他能得到許多信息。
“這可是一大筆錢。不，這是錢都解決不了的事情。【萬石之母】已經覆蘇，祂對神國有完全的掌控力。值得慶幸的是，現在的祂還很虛弱，因此我們有機會鉆進去。”
奸商迅速閱覽兌換品名單，從中盡可能找出低價物品。都是自己的馬甲，沒必要在這種事情上賺差價。很快，他就確定好了目標。
“我收集過奧雷烏斯的血液，那很有價值。因此，我希望以你的能量為報酬。”
這些話不只是說給對方聽，視線中的文字微微搖晃，最終歸於空無。祝福承認了此報酬有效。
梅森松了口氣，立刻操控迦南以口頭形式達成交易。奸商手臂上的繃帶飛起，將四周的能量席卷一空，過於劇烈的能量波動讓馬匹都收到了驚嚇。車夫慌忙安撫牲畜，也不敢去詢問馬車裏發生了什麽。
待吞吃飽足，飛舞的繃帶才重新纏回奸商身上。
一個小巧的傳送吊墜應聲從空中掉了下來，落進青年的懷裏。
奸商習慣性解釋：“只要捏碎它就能直接傳送□□，落點隨機。”
定點太貴，買不起。
迦南默默地將吊墜收了起來。這不是傳送物品，這可是錢。
為了避人耳目和節約，完成交易的奸商直接從馬車窗戶離開了。馬車安穩地回到教會的住所。等迦南下了車，看到隔壁有人進進出出，似乎正在忙碌什麽。
教會此行前來的祭司長仍是桑托，這是迦南的要求。祭司特意前來迎接他，擡頭看到了天空的異象。
“是貴族協會的人到了。”
不用特意指明，所有人都能看到從遠處飛來的成群飛船。
它們外形流暢、塗裝各異、表面印刻著象征不同家族身份的徽章。各成團體而又井然有序，在歐文家族的引導下緩緩降落。
桑托道：“神國異變雖然突然，但貴族協會底蘊深厚，這次又將其作為了十二圓桌試煉的比賽內容，應當能在短時間內解決。有我們的全力支持，這次神國異變不成問題。”
聖子凝視著正在降落的飛船，忽然道：“不會。”
桑托楞了楞：“您說什麽？
“這件事不會就這樣結束。”
很多故事裏，魔王總是等著勇者不斷成長、壯大隊伍才開始對抗。派出的手下成為了踏腳石。勇者得以不斷成長、準備好一切後氣勢洶洶地前來對決。
全副武裝下，他們擊敗了魔王，帶來了世界和平。
但現實永遠不可能這樣。
神國內，通過秘銀生物的眼睛看到飛船大軍的女神輕輕一笑，祂的笑容甚至稱得上美麗，卻讓人膽戰心驚。
“讓那些戰士們去吧。我還沒有消化那孩子的力量，不過做為禮物足夠了。”
侍於神榻旁的老祭司俯身應答。他走出門外，眾多人類血脈者正在此等候。
他們裝束不一，雙眸空洞無神。如果神國內外有人類在這裏，就會分辨出他們有些是營地的失蹤者，有些是戰鬥中的俘虜，有些是抓住的探子……
銀白花紋在皮膚上略顯艱澀地流動，控制著他們的心與身。在祭司的命令下，血脈者渾渾噩噩地向外走去，在這個過程中，所有人表現得越來越正常。
在【萬石之母】的指示下，銀白色洪流驟然加大了攻擊力度，沖擊著人類防線。忙於防禦的血脈者們沒有發現，一些人快速隱蔽地躲過他們的耳目。或偽裝成身受重傷，或踉蹌倒地，出現在了神國內外的各個角落。
神國內營地派出的一支警戒隊發現了他們，連忙道：“快來！這裏還有幸存者！”
神國外的支援者發現了昏迷的同族，立刻通知祭司前來救人。
神殿的祭司趕來，對傷者釋放了辨別汙染的神術，得到結果後神情輕松了一些：“快把他送去治療，我們需要他帶回來的情報。”
在人群的忙碌中，這些血脈者安靜地躺在地上，藏在衣服下的花紋若有若無地閃著光。
......
首先到來的是十二圓桌家族的飛船，其次是實力稍遜的覬覦者。只等圓桌家族哪個出現問題，就會一擁而上搶奪其位置。
各個家族派出的都是年輕有為的新生代，教會與貴族協會的交流中，迦南看到了不少臉熟的面孔。加西亞家族的艾博、羅家族長子阿諾德赫然位列其中。沙肯有心來，可惜他的能力不適合大規模作戰，被羅恩無情拒絕了。
艾博仍舊是一副溫吞平靜的模樣。迦南的視線從他身上一閃而過，落在了阿諾德身上。
這位外表極具藝術家氣質的長子在商業上有極佳天賦，羅恩曾向奸商許諾，商業合作都可以去找阿諾德商議，由此可見對其的信任。
比起以戰鬥出名的二弟與血脈專精暗殺的幼弟，阿諾德看起來溫和有禮，就連面對艾博都能寒暄問好，實在沒什麽脾氣。
這些都是奧雷烏斯的熟人，對迦南卻是第一次見。具體的交流由桑托負責，作為象征性大於實用性的標志，他只需要靜靜地坐在旁邊當裝飾品即可。
歐文家主是此次唯一回來的家主，擔任起說明情況的職責。
“根據我們的調查。這次神國異變的根源是一位SSS級的怪物，外表為女性。攻擊東部的神國生物會從銀瀑中誕生，其本質類似傀儡。身體在死後會融化，並對環境進行改造。在被改造的環境中作戰能力更強。好在這也是一種汙染，能夠被驅散。”
準確來說，這是用來自【萬事萬能之主】的汙染驅散了來自【萬石之母】的汙染...等等不能再想下去了。
桑托道：“教會可以提供治療和凈化汙染的支援，我和聖子殿下都會參與戰鬥。”
他指的是隨隊祭司和戰後祭司。前者負責在戰鬥中對血脈者進行治療，後者則負責凈化戰場。再加上負責戰鬥的教會血脈者，可謂誠意十足。
唯一的問題就是只能清掃大戰場。如果源頭彌漫著足以汙染S級血脈者的汙染，這些祭司全都可以未戰先退。畢竟汙染是...等等，這個也不能想。
迦南的思緒一路斷斷續續，每當觸及什麽危險情報時，世界樹便在意識深處驟然一震，讓他生生清醒過來。簡簡單單地聽個匯報，居然比打一架還累。
一眾人表態完畢，第二家族派來的血脈者終於開口。他有一雙煙灰色的漂亮眼睛，作為活躍在戰場上的常勝將軍，所有人都熟悉他的名字。
腦蟲血脈者塞維奇。
第二家族不同於其他家族，他們沒有統一的姓氏，只要成為腦蟲血脈者就可以加入其中。依靠血脈的特殊性，他們建立起極為牢固的聯系。
塞維奇道：“我們派了三百一十六位腦蟲血脈者前來擔任指揮官，主腦是我，請各位及時與我交流，準確執行作戰策略。”
在座人紛紛點頭。沒人會懷疑腦蟲家族的指揮能力，他們是天生的指揮官。第二家族血脈者微微點頭，迦南敏銳地感知到他正在看著自己和阿諾德。
“據我所知，當時在【萬石之母】神國中歷練的分別有歐文家族和羅家族的成員，你們是否能夠與之取得聯系？”
這裏沒人不知道羅家族血脈的特殊性，阿諾德大大方方地搖頭：“所有聯絡途徑被阻斷了。”
銀發青年沈默了一會兒，慢吞吞道：“有。”
所有人齊刷刷地看過去。他補充：“但很貴。”
這句話瞬間擊中了一些人敏感的神經，讓他們不禁想起了前不久大出血的倉庫。歐文家主若無其事地咳嗽了一聲，心道總不能這麽巧。
下一秒，她聽到對方說：“他的名字叫奸商。”
“......”
十二個人裏有一半沈默了。
迦南好似沒看到他們的表情，繼續道：“他和群星之地的人不同。在活著的時候，他曾是一個商人。直到他的女兒死去，愛女心切的男人與惡魔做了交易。”
“他答應惡魔，幫其販賣一千個靈魂，惡魔就會覆活他的女兒。”
蹦字一樣的語速讓聽者撓心撓肺，恨不得撬開對方的嘴讓他一口氣說明白。即便知道現在不是聽廢話的時間，當青年平靜的聲音響起，所有人還是忍不住側耳聆聽。
“他完成約定，販賣了一千個靈魂，被詛咒燒得遍體鱗傷，失去了皮膚。惡魔大笑著覆活了女兒的身體，告訴他想要女兒的靈魂需要販賣一萬個靈魂。他知道這是不平等的交易，卻無法回頭。為了找回女兒的靈魂，商人出賣了自己的身體、聲音、容貌、身份...到最後，變得一無所有。”
“憤恨的他誓要報覆惡魔的欺騙，於是他用自己最後的兩樣東西做賭註，與惡魔展開了一場名為交易的賭局，最後，他取得了勝利，覆活了女兒，贏回了一切。”
“但這只是表象，因為……”
換個地點，這是一個很適合出現在孩子睡前童話書裏的故事。銀發青年話尾一轉，他張口正要繼續說下去，卻沒有發出聲音。
好像有誰按住了音樂盒的停止鍵，切換到了下一個頻道。另一個歡快、詼諧的聲音插進來，彬彬有禮、故作苦惱。
“讓我看看是誰在透露商人的秘密？我的大客戶，我的好朋友，你這麽做真讓人傷心。”
空氣震動，不知何時出現在角落的黑袍商人擡起頭來，顏料在面具上流淌，隨著他的話語暈開大片黏濕猩紅。奸商對著在座人鞠了一躬，面具後的視線卻直勾勾地投向講故事的人。
“誠如他所說，我很樂意為大家提供一些付費服務。無論是進入神國還是提供支援，只要您需要，就是我的義不容辭。”
“購買之前最好想清楚。”
在他出現在眾人面前後，迦南的聲音又回來了：“奸商不會售賣假貨。但如果你向他購買一條巨龍，交易有可能只會維持到巨龍交到你手裏為止，哪怕下一秒就因汙染死去或者異化也算交易完成。”
“汙蔑！這是赤.裸裸的汙蔑！我一向良心經營！”奸商不知道從哪裏抽出一張手絹，擦了擦根本不存在的眼睛，萬分痛心疾首：“你變壞了，迦南，是什麽讓你偷偷說我的壞話？”
湛藍的眼睛望向他：“我不希望這次任務出差錯，尤其是因為這種小問題。”
迦南加重了後半句的讀音，奸商聳了聳肩，從善如流地面向其他人：“好吧好吧，那麽各位，現在是交易時間——”
他刷地將手絹塞了回去，轉而抽出一個平平無奇的羊皮筆記本，無比真誠地向血脈者們晃了晃。
“你們想要的東西就在這裏，那麽，誰先來？”
沒等其他人回答，灰瞳的腦蟲血脈者率先舉起了手。
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在現有人類領地分布中，北部位於極地, 終年嚴寒。南部位於腹部，氣候溫暖、土地廣闊。西部有著廣闊的海岸線，異種混血數量繁多。東部則多是山巒丘陵, 礦產豐富。
作為與火焰共生的家族，歐文家族當仁不讓地占據了大片礦場, 此次降臨的神國就位於他們的家族領地中。
秘銀生物群出現時造成了大批損傷，吞沒了整整一半的礦產來源。隨後在血脈者們的竭力遏制下勉強維持住了僵持之勢。
倘若放在平時, 神殿少不了討要好處。
但在萬事萬能之主的神諭下, 聖職者們猶如潮水匯聚於此處。作為掌管此世的唯一真神，祂的榮光所及便是教會劍指的方向。
龐然法陣亮起光芒，吞吐著如海人流與物資。繪著教會標識的飛艇從高空降落, 白袍聖子走下臺階，剛觸及地面就嗅到了汙染的氣息。
這片土地病入膏肓, 浸透了銀白的血與骨。他擡起手來輕輕一點, 半透明的蝶群展翅飛起, 所到之處即為【天國】延伸。沐浴其中的人精神一振，有部分突然嘔吐起來。
幾條銀蟲在穢物中蠕動, 旁邊的血脈者急忙將其處理掉。被吸收了過多養分的宿主撲通倒地, 只剩下一張薄薄的皮。
負責迎接他們的歐文家族血脈者微微色變：“配合祭司們，立刻檢查剩下的人體內有沒有寄生蟲。”
身旁的副手急忙去做。歐文家族血脈者向著銀發聖子道謝：“感謝您的幫助，聖子殿下。”
迦南搖了搖頭, 望向遠處的山脈。灰黑與銀白相間的礦山在日光下閃耀, 其上懸掛著一條恢弘的銀瀑，從半空流淌到地面, 表面反射出虹彩的光暈。
“那就是神國的入口。”
火發的血脈者順著他的視線看去。
“它出現在前天，那條瀑布就是秘銀怪物們的源頭。從F級到A級成群出現，我們根本無法靠近。”
歐文家族自然也有高等血脈者駐守。但只要接近源頭就會被汙染甚至失蹤，他們不敢再輕舉妄動。
無需解釋，迦南就已感受到龐大的汙染撲面，源源不斷地湧入了他的身體裏。
剔透花藤向四面八方擴張，不知節制地吞噬汙染。火發血脈者見狀不禁露出喜意。
不愧是教會的聖子！單憑凈化汙染的效率，比普通祭司強上不知多少倍！有他在，即便是受到汙染也能及時清除。
他對迦南的態度更恭敬了幾分：“歐文家族已經為教會的各位布置好了住所，此外，還有一件事情希望聖子殿下幫忙。”
“為了調查神國異變，我們家族派遣了幾位高等血脈者前去調查，他是唯一回來的S級血脈者，身受嚴重汙染至今不醒。領地內的祭司對此無能為力，歐文家族想要委托您為其凈化汙染。”
迦南頷首：“我明白了，等教會安置完畢，我會親自前去看望那位血脈者。”
作為教會此行名義上的職位最高人，迦南一直等教會成員全部安置完畢後才坐上了歐文家族的馬車，來到了家族駐地。
比起帕廷頓城的家宅，家族駐地占地更加廣袤，幾乎自成城池。建築外形精巧而低調，與平民生活的外部形成了外城和內城。
主宅在內城中央。馬車在門口停下，迦南掀開簾子，看到一位中年模樣的短發女性正在門口等待。
“很高興見到您，迦南先生。我是西蕾婭，請跟我來。”
她優雅地行了一禮，主動帶迦南向裏面走去。內城裏大多都是血脈者，見了她立刻投去尊重的目光，連帶迦南都收獲了不少視線。
她主動解釋：“我在這些小輩裏有些薄面，如果您有什麽想讓他們做的事情，也可以報我的名字。”
迦南的目光落在了她的頭發上。歐文家族一旦出現血脈者必定是火發，實力越強，頭發越長。西蕾婭輕聲解釋：“您要治療的人是我的丈夫。”
“據我所知，歐文家族以女性血脈者見長，女性覺醒血脈後的實力更強。”
“我與丈夫是青梅竹馬，在那一代，他的天賦僅次於我。後來我們遇到了一件事情，這件事給當時的我們帶來了艱難的選擇...”
這想必是一個悲傷的故事。銀發青年肅然起敬。只聽對方幽幽地嘆了口氣。
“我們家族的血脈較為特殊，彼此可以進行傳承。孩子繼承的力量越多，未來成就越高。”
她沈痛道：“我沒想到女兒的成就會那麽高，直接將我所有力量吃光了。好在她對得起我，現在已經變成家主了。”
迦南：“......”
他欲言又止：“也就是說您是...”
西蕾婭微微一笑：“上任家主。”
不好意思，打攪了。
原來您還有這樣的身份。
青年肅然起敬。兩人來到房間裏，屋外設有教會的凈化屏障。迦南走進屋內，床上躺著一位沈睡不醒的中年男性，皮膚上有些許銀白花紋。西蕾婭神情有些擔憂，顯然不像是方才言語那麽輕松。
剔透花藤纏繞上床榻，融入對方的身體。血脈者外表看似無恙，內臟卻已染上淡淡的銀白。迦南將汙染清除，從中意外感知到了一絲熟悉的力量。
“......”
他若有所思地收回感知，清除了汙染後，昏迷的血脈者很快醒了過來。西蕾婭柔聲和他交流幾句，對方理解了情況，望向迦南面露感激：“感謝您的幫助，迦南先生。”
“不用客氣，我也有自己的私心。我想從您這裏了解源頭的具體情況。”
“當然，我們的目的一致。”
男人的臉色仍有些蒼白，他慢慢道。
“歐文家族的領地是東部的掌管者之一，在擊退了神國怪物們的入侵後，我們組織了一次反擊。家族付出了很大犧牲，趁著怪物退敗，我們幾個S級血脈者去了那座礦山。那是我見過最美麗的銀瀑，無數怪物從中誕生。銀瀑盡頭是神國的入口，在那裏……”
“我看到了一個女人。”
血脈者竭力組織著語言，眼中有著些許不該出現在這種強者身上的恐懼
“祂...祂不是人類，當我面對祂，就像是面對一座不可動搖的山脈。沒有任何反抗的想法。祂對我說‘臣服，或是死亡。’”
房間裏一時變得極為安靜。西蕾婭眉頭緊皺，忍不住對丈夫提出質疑：“你確定？按你的描述，祂已經是必須出動家主...不，起碼幾位家主才能制服的存在了。”
“我不可能在這種事情上說謊！”
迦南知道他說得沒錯。這次凈化看似輕松，實則除了他，很難有人能做到。如果他沒有來，這位中招的血脈者就會在睡眠中死去。
墜入汙染的神明對於這個世界來說無疑是一個大殺器，一想到自己需要處理，青年忍不住頭疼。繼續留下來沒什麽意義。他安撫了幾句，告誡對方好好休息後便起身離開了。
西蕾婭一直將他送到門口，輕聲問道：“聖子先生，請問您認識我丈夫所說的那個女人嗎？”
“為什麽這麽問？”
“您看起來就像是早已知道祂的存在一樣，祂是否和您來自同一個地方？”
如果將其與世界樹聯系在一起，無論發生什麽都顯得理所應當。但對於群星之地而言，他們決不能與這種詞沾上關系。
銀發青年停下腳步，他有一雙異常清澈的眼睛，以至於讓見者感到心慌，仿佛會被其倒映出自己所有的罪惡。
“來自群星之地的人不會對人類出手。”他說。“我們有自己的準則。”
茍到天荒地老，茍到全世界和睦共處，他可以功成身退去做一個平平無奇的普通人，再也不用過這麽提心吊膽的日子。能力越大壓力越大，他真怕哪天把自己壓死了。
他沒多說什麽，西蕾婭的神情卻嚴肅起來。仿佛知道了什麽一樣慎重點頭：“我明白了，您說得對，是我忽略了。”
青年的動作微微一頓。雖然沒理解對方到底明白了什麽，還是高深莫測地點了點頭，在對方尊敬的視線下轉身離開。
等坐上馬車，祭司才露出些許疲憊來。隨著簾子放下，黑袍商人的身影出現在車廂裏，沒有任何人發現他的到來。
奸商的出現證明著貴族協會將要抵達。兩個馬甲沈默對視，梅森整合了雙方知道的信息，做好了接下來的計劃安排。
銀發青年開口：“我想要去往神國，需要支付什麽？”
隨著迦南的提問，無數文字從奸商的視線中閃過。這是他的祝福攜帶的最好用附贈品。
當對方提出交易請求時，祝福會將等價的物品以文字的形式展現在奸商的視野裏。通過這種方式，他能得到許多信息。
“這可是一大筆錢。不，這是錢都解決不了的事情。【萬石之母】已經覆蘇，祂對神國有完全的掌控力。值得慶幸的是，現在的祂還很虛弱，因此我們有機會鉆進去。”
奸商迅速閱覽兌換品名單，從中盡可能找出低價物品。都是自己的馬甲，沒必要在這種事情上賺差價。很快，他就確定好了目標。
“我收集過奧雷烏斯的血液，那很有價值。因此，我希望以你的能量為報酬。”
這些話不只是說給對方聽，視線中的文字微微搖晃，最終歸於空無。祝福承認了此報酬有效。
梅森松了口氣，立刻操控迦南以口頭形式達成交易。奸商手臂上的繃帶飛起，將四周的能量席卷一空，過於劇烈的能量波動讓馬匹都收到了驚嚇。車夫慌忙安撫牲畜，也不敢去詢問馬車裏發生了什麽。
待吞吃飽足，飛舞的繃帶才重新纏回奸商身上。
一個小巧的傳送吊墜應聲從空中掉了下來，落進青年的懷裏。
奸商習慣性解釋：“只要捏碎它就能直接傳送□□，落點隨機。”
定點太貴，買不起。
迦南默默地將吊墜收了起來。這不是傳送物品，這可是錢。
為了避人耳目和節約，完成交易的奸商直接從馬車窗戶離開了。馬車安穩地回到教會的住所。等迦南下了車，看到隔壁有人進進出出，似乎正在忙碌什麽。
教會此行前來的祭司長仍是桑托，這是迦南的要求。祭司特意前來迎接他，擡頭看到了天空的異象。
“是貴族協會的人到了。”
不用特意指明，所有人都能看到從遠處飛來的成群飛船。
它們外形流暢、塗裝各異、表面印刻著象征不同家族身份的徽章。各成團體而又井然有序，在歐文家族的引導下緩緩降落。
桑托道：“神國異變雖然突然，但貴族協會底蘊深厚，這次又將其作為了十二圓桌試煉的比賽內容，應當能在短時間內解決。有我們的全力支持，這次神國異變不成問題。”
聖子凝視著正在降落的飛船，忽然道：“不會。”
桑托楞了楞：“您說什麽？
“這件事不會就這樣結束。”
很多故事裏，魔王總是等著勇者不斷成長、壯大隊伍才開始對抗。派出的手下成為了踏腳石。勇者得以不斷成長、準備好一切後氣勢洶洶地前來對決。
全副武裝下，他們擊敗了魔王，帶來了世界和平。
但現實永遠不可能這樣。
神國內，通過秘銀生物的眼睛看到飛船大軍的女神輕輕一笑，祂的笑容甚至稱得上美麗，卻讓人膽戰心驚。
“讓那些戰士們去吧。我還沒有消化那孩子的力量，不過做為禮物足夠了。”
侍於神榻旁的老祭司俯身應答。他走出門外，眾多人類血脈者正在此等候。
他們裝束不一，雙眸空洞無神。如果神國內外有人類在這裏，就會分辨出他們有些是營地的失蹤者，有些是戰鬥中的俘虜，有些是抓住的探子……
銀白花紋在皮膚上略顯艱澀地流動，控制著他們的心與身。在祭司的命令下，血脈者渾渾噩噩地向外走去，在這個過程中，所有人表現得越來越正常。
在【萬石之母】的指示下，銀白色洪流驟然加大了攻擊力度，沖擊著人類防線。忙於防禦的血脈者們沒有發現，一些人快速隱蔽地躲過他們的耳目。或偽裝成身受重傷，或踉蹌倒地，出現在了神國內外的各個角落。
神國內營地派出的一支警戒隊發現了他們，連忙道：“快來！這裏還有幸存者！”
神國外的支援者發現了昏迷的同族，立刻通知祭司前來救人。
神殿的祭司趕來，對傷者釋放了辨別汙染的神術，得到結果後神情輕松了一些：“快把他送去治療，我們需要他帶回來的情報。”
在人群的忙碌中，這些血脈者安靜地躺在地上，藏在衣服下的花紋若有若無地閃著光。
......
首先到來的是十二圓桌家族的飛船，其次是實力稍遜的覬覦者。只等圓桌家族哪個出現問題，就會一擁而上搶奪其位置。
各個家族派出的都是年輕有為的新生代，教會與貴族協會的交流中，迦南看到了不少臉熟的面孔。加西亞家族的艾博、羅家族長子阿諾德赫然位列其中。沙肯有心來，可惜他的能力不適合大規模作戰，被羅恩無情拒絕了。
艾博仍舊是一副溫吞平靜的模樣。迦南的視線從他身上一閃而過，落在了阿諾德身上。
這位外表極具藝術家氣質的長子在商業上有極佳天賦，羅恩曾向奸商許諾，商業合作都可以去找阿諾德商議，由此可見對其的信任。
比起以戰鬥出名的二弟與血脈專精暗殺的幼弟，阿諾德看起來溫和有禮，就連面對艾博都能寒暄問好，實在沒什麽脾氣。
這些都是奧雷烏斯的熟人，對迦南卻是第一次見。具體的交流由桑托負責，作為象征性大於實用性的標志，他只需要靜靜地坐在旁邊當裝飾品即可。
歐文家主是此次唯一回來的家主，擔任起說明情況的職責。
“根據我們的調查。這次神國異變的根源是一位SSS級的怪物，外表為女性。攻擊東部的神國生物會從銀瀑中誕生，其本質類似傀儡。身體在死後會融化，並對環境進行改造。在被改造的環境中作戰能力更強。好在這也是一種汙染，能夠被驅散。”
準確來說，這是用來自【萬事萬能之主】的汙染驅散了來自【萬石之母】的汙染...等等不能再想下去了。
桑托道：“教會可以提供治療和凈化汙染的支援，我和聖子殿下都會參與戰鬥。”
他指的是隨隊祭司和戰後祭司。前者負責在戰鬥中對血脈者進行治療，後者則負責凈化戰場。再加上負責戰鬥的教會血脈者，可謂誠意十足。
唯一的問題就是只能清掃大戰場。如果源頭彌漫著足以汙染S級血脈者的汙染，這些祭司全都可以未戰先退。畢竟汙染是...等等，這個也不能想。
迦南的思緒一路斷斷續續，每當觸及什麽危險情報時，世界樹便在意識深處驟然一震，讓他生生清醒過來。簡簡單單地聽個匯報，居然比打一架還累。
一眾人表態完畢，第二家族派來的血脈者終於開口。他有一雙煙灰色的漂亮眼睛，作為活躍在戰場上的常勝將軍，所有人都熟悉他的名字。
腦蟲血脈者塞維奇。
第二家族不同於其他家族，他們沒有統一的姓氏，只要成為腦蟲血脈者就可以加入其中。依靠血脈的特殊性，他們建立起極為牢固的聯系。
塞維奇道：“我們派了三百一十六位腦蟲血脈者前來擔任指揮官，主腦是我，請各位及時與我交流，準確執行作戰策略。”
在座人紛紛點頭。沒人會懷疑腦蟲家族的指揮能力，他們是天生的指揮官。第二家族血脈者微微點頭，迦南敏銳地感知到他正在看著自己和阿諾德。
“據我所知，當時在【萬石之母】神國中歷練的分別有歐文家族和羅家族的成員，你們是否能夠與之取得聯系？”
這裏沒人不知道羅家族血脈的特殊性，阿諾德大大方方地搖頭：“所有聯絡途徑被阻斷了。”
銀發青年沈默了一會兒，慢吞吞道：“有。”
所有人齊刷刷地看過去。他補充：“但很貴。”
這句話瞬間擊中了一些人敏感的神經，讓他們不禁想起了前不久大出血的倉庫。歐文家主若無其事地咳嗽了一聲，心道總不能這麽巧。
下一秒，她聽到對方說：“他的名字叫奸商。”
“......”
十二個人裏有一半沈默了。
迦南好似沒看到他們的表情，繼續道：“他和群星之地的人不同。在活著的時候，他曾是一個商人。直到他的女兒死去，愛女心切的男人與惡魔做了交易。”
“他答應惡魔，幫其販賣一千個靈魂，惡魔就會覆活他的女兒。”
蹦字一樣的語速讓聽者撓心撓肺，恨不得撬開對方的嘴讓他一口氣說明白。即便知道現在不是聽廢話的時間，當青年平靜的聲音響起，所有人還是忍不住側耳聆聽。
“他完成約定，販賣了一千個靈魂，被詛咒燒得遍體鱗傷，失去了皮膚。惡魔大笑著覆活了女兒的身體，告訴他想要女兒的靈魂需要販賣一萬個靈魂。他知道這是不平等的交易，卻無法回頭。為了找回女兒的靈魂，商人出賣了自己的身體、聲音、容貌、身份...到最後，變得一無所有。”
“憤恨的他誓要報覆惡魔的欺騙，於是他用自己最後的兩樣東西做賭註，與惡魔展開了一場名為交易的賭局，最後，他取得了勝利，覆活了女兒，贏回了一切。”
“但這只是表象，因為……”
換個地點，這是一個很適合出現在孩子睡前童話書裏的故事。銀發青年話尾一轉，他張口正要繼續說下去，卻沒有發出聲音。
好像有誰按住了音樂盒的停止鍵，切換到了下一個頻道。另一個歡快、詼諧的聲音插進來，彬彬有禮、故作苦惱。
“讓我看看是誰在透露商人的秘密？我的大客戶，我的好朋友，你這麽做真讓人傷心。”
空氣震動，不知何時出現在角落的黑袍商人擡起頭來，顏料在面具上流淌，隨著他的話語暈開大片黏濕猩紅。奸商對著在座人鞠了一躬，面具後的視線卻直勾勾地投向講故事的人。
“誠如他所說，我很樂意為大家提供一些付費服務。無論是進入神國還是提供支援，只要您需要，就是我的義不容辭。”
“購買之前最好想清楚。”
在他出現在眾人面前後，迦南的聲音又回來了：“奸商不會售賣假貨。但如果你向他購買一條巨龍，交易有可能只會維持到巨龍交到你手裏為止，哪怕下一秒就因汙染死去或者異化也算交易完成。”
“汙蔑！這是赤.裸裸的汙蔑！我一向良心經營！”奸商不知道從哪裏抽出一張手絹，擦了擦根本不存在的眼睛，萬分痛心疾首：“你變壞了，迦南，是什麽讓你偷偷說我的壞話？”
湛藍的眼睛望向他：“我不希望這次任務出差錯，尤其是因為這種小問題。”
迦南加重了後半句的讀音，奸商聳了聳肩，從善如流地面向其他人：“好吧好吧，那麽各位，現在是交易時間——”
他刷地將手絹塞了回去，轉而抽出一個平平無奇的羊皮筆記本，無比真誠地向血脈者們晃了晃。
“你們想要的東西就在這裏，那麽，誰先來？”
沒等其他人回答，灰瞳的腦蟲血脈者率先舉起了手。
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